약사전 건물이 매우 인상적이었다. 그리 크지 않았지만 매우 화려하게 만들어져 있었다. 이름은 약사전인데 안에다 모셔놓은 부처님은 약사여래가 아니라 석가부처님 상이었다. 왜 이런 부조화가 생겼을까 ? 약사전이니 처음에는 약사여래가 모셔져 있었을 것인데 언제인가 철불로 바뀐 모양이다. 그럼 처음에 있었던 약사여래는 어디로 갔을까 ?

약사전에서 인상적인 것은 바로 현판이었다. 전서체로 쓰여진 약사전이라는 글자가 매우 인상적이었다. 예서나 행서체로 쓰여진 현판은 많이 보았으나 전서체로 쓰여진 것은 그리 많이 본 기억이 없다. 전서체는 뭔지 알 수 없는 신비로운 느낌을 갖게 만든다. 예전에 붓글씨를 배울때 제일 먼저 전서체부터 했다. 가르치는 선생님이 전서체를 써야 한문글자의 구성을 이해하게 된다면서 몇달간 전서만 쓰게 했던 기억이 난다.

약사전의 앞문살에는 화려한 문양이 새겨져 있다. 창살문양으로 가장 화려한 모습을 하고 있었던 논산 쌍계사의 그것과 비슷한 듯 했다. 물론 정교하고 화려하기는 논산 쌍계사의 대웅전을 따라갈 만하지는 않다. 그러나 약사전의 창살문양은 쌍계사 대웅전의 문양과 여러가지 면에서 비슷했다. 같은 사람이 만든 것이 아닐까 하는 생각이 들기도 했다. 아마 실상사도 임진왜란때 불탔을 것이고 그 이후에 전각을 새로 지었을 것이다. 전쟁이후에 불탄 목탑을 새로 짓지는 못했겠지만 주변의 전각들은 그래도 정성을 다해 복원을 했을 것이다.

실상사 약사전에는 태극문양이 있다. 태극문양은 워낙 우리옆에 오래 있었기 때문에 어디에 있든지 그르려니 한다. 그러나 불교에서 태극이란 조금 어색한 측면이 없지 않다. 마치 절에서 산신각을 보는 것이라고나 할까? 유교 건물에서 태극은 많이 있다. 향교에서도 태극이 그려져 있다. 그러나 절에서 태극은 그리 흔한 것 같지 않다. 이제까지 절을 다니면서 태극문양을 본 기억이 별로 나지 않는다. 왜 전각에 태극문양을 그려 넣었을까? 아마도 이 절은 주변의 유림과 교류가 잦았던 모양이다. 절에 있는 태극문양은 유교적 영향이 있었음을 의미하는 것은 아닐까?

약사전은 절의 제일 오른쪽 구석에 있다. 주전각인 보광전 오른쪽에 자리잡고 있다. 볼 것이 많았고 생각을 많이하게 했다.

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[서명] 유네스코 세계자연유산마을을 파괴하는 대명 제주동물테마파크사업 반대한다!

^{곶자왈 근처에 사파리를 세우려고 합니다. 열대동물들이 건강하게 살아갈 수 없는 곳입니다. 반대…}

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꽤 큰 절임에도 불구하고 일주문이나 금강문이 없다. 천왕문만 있다. 그리고 해탈문도 없다. 처음 들어가서 보는 것이 천왕문이었다. 천왕문을 지나서 바로 오른쪽으로 기와조각을 무덤처럼 쌓아 놓은 곳이 보인다. 기와들은 과거 폐허가된 실상사의 기와들을 모아 놓은 것이리라. 쌓아 놓은 형태가 무덤을 닮았다. 무덤은 죽은자들의 것. 기와조각들도 생명을 다하고 무덤이 되어버린 것이다. 세상 모든 것엔 생명이 있다. 살아 있을때가 있고 죽을 때가 있다. 인간을 위시한 생물의 죽음은 생명이 끝나는 것, 그리고 사물의 죽음은 그 의미를 다 하는 것이리라. 탑이라고 할수도 있겠다. 그러나 탑도 무덤이나 마찬가지다.

기와무덤 뒤에 네모난 터가 있고 그 터에 돌들이 여기저기 놓여져 있다. 위의 건물들은 모두 다 사라지고 주춧돌만 남아 있었다. 그 형태를 보니 마치 경주 황룡사의 목탑과 비슷한 형태다. 그래서 바로 목탑이 있던 곳이라는 것을 알아 차렸다. 그리고 조금 돌아서보니 설명하는 입간판이 서 있었다. 통일신라시대에 만들어진 목탑이 있었다고한다. 아마도 법주사의 목탑과 비슷했으리라.

목탑터에서 재미있는 돌조각을 보았다. 누군가 조각을 만들어 세운 듯 하다. 두개의 돌기둥이 서 있었고 그 위에 새조각이 앉아 있었다. 새 두마리가 서로 마주보고 있었다. 어미새와 병아리 같았다. 통상 솟대에는 오리나 기러기를 세웠다고 한다. 어미새와 병아리인 것을 보면 아마도 오리가 아닐까 하는 생각이 들었다.

솟대란 삼한시대에 소도에 세워졌다고 한다. 과거의 기억은 끈질기게 남아 있다. 이제는 그 의미도 기억하지 못하지만 그것을 만들었던 기억이 살아 남아 습관처럼 남아 있다. 시대가 변하고 세월이 바뀌었어도 여전히 솟대는 만들어지고 있다. 그리고 그 솟대는 폐허가 되어버린 자리에 세워져있다. 소도란 신성한 곳이다. 솟대는 그래서 신성한 곳을 의미한다. 이 솟대는 불타 폐허가 되어버렸지만 여전히 신성한 곳이라고 일러주는 듯 하다.

절에 들어올때 보았던 장승과 솟대는 묘한 조화를 이루고 있다. 어느 종교학자를 만났더니 지금 우리가 살아가는 시대가 샤머니즘의 전성시대라고 한다. 유사이래 무당들이 지금처럼 많았던 적이 없다고 한다. 이차돈의 순교로 불교를 받아 들였다. 그리고 중국에서 유교를 받아 들이고 수백년을 유교의 영향아래 살았다. 조선은 세계에서 유일한 성리학 근본주의자였다. 기독교 역사상 유례없는 탄압을 받고도 천주교를 받아 들였다. 그리고 개신교가 우리를 지배했다. 지금은 다시 샤머니즘이 판을 친다고 한다. 어찌보면 돌고 돌아 제자리를 왔는지 모를 일이다.

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일본산 수입식품에 대해서 WTO가 일본을 패소시킴을 보며(부제 : 뭔가 낌세가…)

^{이 현상에 대한 저의 생각에 대해 여러분들의 생각을 댓글로 남겨주세요}

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우리나라 절의 대부분은 높은 산에 있는 경우가 많다. 올라가기가 힘들다. 마치 열반에 이르기가 힘든 것 처럼. 내가 어릴때다. 외할머니는 잘 걷지 못하셨다. 무릎이 좋지 않으셔서 바깥을 잘 못나가셨다. 옆에 사는 시누이가 찾아와서 만년의 친구가 되었다. 외할머니가 가끔 돈을 주시면서 절에갈때 시주하라고 하셨던 것이 기억난다. 기동을 못하시니 마음이라도 보내신 것이다. 난 높은 절에 갈때마다 외할머니 생각이 가끔씩 난다. 나도 이제 무릎이 별로 좋지 않아 높은 곳으로 가는 것은 꺼려진다. 그러나 몸이 아프면 마음이 가는 법이다.

실상사는 몸과 마음이 같이 갈 수 있는 곳이다. 산아래 자리잡고 있어서 그냥 갈 수 있다. 하기야 요즘은 높은 산에 있는 절들도 차타고 갈 수 있기는 하다. 그러나 평지에 넓게 자리잡고 있는 곳에 비할바는 아니다. 그저 편안하게 갈 수 있다. 석장승을 지나 실상사로 들어가는 길은 도로였다. 경내에 차를 가지고 들어가지 말라는 안내판을 믿고 걸어갔더니 차들이 모두 다 안에 서 있었다. 노모를 모시고 가는데 좀 편하게 갔으면 좋았을 것을 하고 생각했다. 그러나 그 나름의 정취도 느낄 수 있었다. 넓은 곳에서 오는 편안함이다. 길을 따라 가면서 실상사의 담을 보았다. 담을 따라 농사를 짓기 위한 준비를 해 놓은 것을 보았다. 봄은 어김없이 찾아온다. 변함없이 봄은 오지만 이번에 오는 봄은 과거의 봄은 아니다. 변함없는 것 같지만 끊임없이 변한다. 나도 변한다.

길을 가면서 실상사 담과 그 앞의 밭고랑이 주는 편안함이 인상적이었다. 한쪽에는 연못이 있었다. 아마도 연꽃을 피우려고 만들어 놓은 것이리라. 지난 가을에 져버린 연의 줄기들이 앙상하게 남아서 묘한 조형미를 이루고 있다. 어찌보면 삼각형의 연속인 듯 하기도 하다. 또 어찌보면 메뚜기같기도 했다. 메뚜기를 선으로 표시하면 이렇게도 할 수 있겠다는 생각을 했다. 아니면 물고기 같다고나 할까?

절 입구에 도착했다. 들어가는 길 좌우로 돌탑들이 늘어서 있다. 천왕문앞에 어머니가 서 있는 모습이 보기 좋았다. 평생 오늘만 같아라.

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^{청와대 청원에 참여해 주세요.}

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냇가를 지나자 말자 바로 입구 좌우편에 돌장승이 둘 서 있다. 원래는 넷이었는데 둘만 남았다고 한다. 절입구에 돌장승이라 참 재미있는 배치다. 원래 장승이란 마을 어귀에 세워 나쁜 기운이 들어오지 못하도록 하는 것이다. 그런데 왜 절 앞에 세워 놓았을까 ? 절이란 원래 부처님이 계신 곳이기 때문에 장승정도가 막을 수 있는 나쁜 기운이란 근처에 얼씬도 하기 어렵다고 해야 옳을 것이다.

석장승을 세워 놓은 것은 아마도 우리의 전통 신앙이 불교에 접목되는 것을 보여주는 것 아닌가 생각해 보았다. 이제까지 여기저기 다니면서 절앞에 장승을 세워놓은 것을 거의 보지 못한 것 같다. 전통신앙이 불교에 접합한 것으로 그저 삼성각의 산신이나 독성 정도를 생각해 보았는데 석장승은 나의 기존 생각을 뛰어 넘는 것 같았다.

장승의 모습을 자세히 살펴보았다. 장승의 모습이 마치 제주 돌하르방과 닮았다는 생각이 들었다. 원래 나무 장승은 천하대장군과 지하여장군의 모습을 하고 있는데 그 모습은 제주 돌하르방과 많이 다르다. 그런데 실상사 앞의 석장승은 돌하르방과 비슷하다. 특히 모자는 거의 비슷하다. 얼굴은 매우 특징적이다. 둘다 모두 퉁방울 만한 눈을 가지고 있고 코도 크다. 전체적으로 우락부락해 보이는 것이 서양사람들의 모습인 것 같다. 절앞에 있다고 해서 금강역사의 모습같지는 않았다. 코도 크게 만들었다. 마치 메부리코 같기도 하다.

처용을 형상화한 것이 아닐까 하는 생각도 들었다. 그런데 처용은 신라의 설화이고 이곳 실상사는 지리산을 반대로 넘어 있는 곳이다. 하기야 실상사도 통일신라시대에 만들어졌으니 이곳에 신라의 설화가 영향을 미쳤을 수도 있을 것이다.

여하튼 제주도의 돌하루방과 서양사람의 얼굴을 한 석장승은 그냥 지나갈 수 없는 수수께끼같은 존재였다.

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^{암호화폐 덕후한테 코인덕 결제가 되는 곳 띠그레 블랑코는 더없이 아름다웠다.}

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지리산 실상사로 향한 것은 봄 구경을 하기 위해서였다. 후배 하나가 순천에 벗꽃이 폈다는 이야기를 해왔다. 어머니를 모시고 벚꽃구경을 해야되겠다고 생각했다. 그냥 바로 순천으로 가기 보다는 실상사를 한번 거치기로 했다. 막상 떠나자니 날씨가 추웠다. 추위가 봄을 시샘하는 듯 했다. 밖에 나가 있으니 제법 손이 시려울 정도였다. 가급적 고속도로를 피해서 국도를 따라 차를 몰았다. 고속도로는 주변에 볼 것이 별로 없다. 국도나 지방도를 따라서 내려가다 보면 차창밖으로 볼만한 것들이 많다. 사람사는 모습도 여기저기서 볼 수 있다. 서고 싶으면 아무대서나 설 수 있다. 그러나 고속도로는 휴게소에서만 서야 한다. 별로 재미없다. 여행이란 여유를 즐기는 것이고 또 내 마음 내키는 대로 하는 것이다. 고속도로를 타면 그런 여유나 융통성은 포기해야 한다. 어마어마한 차들이 내 주변을 질주하니 신경을 바짝쓰지 않으면 큰일 나기 십상이다. 긴장을 풀러왔는데 긴장을 더하게 된다.

어머니는 차장가로 보이는 풍경이 좋으셨나 보다. 특히 무주구천동을 지나면서 멀리서 보이는 산정상부에 내린 눈을 보고 탄복을 하신다. 산 주변은 조금씩 녹색의 기운이 올라오는 데 정상부는 눈이 있었다. 간밤에 내린 눈이 아직 녹지 않았다. 사실 그런 풍경은 보기 어렵다. 사진을 찍고 싶었는데 주변에 차를 세우기 어려웠다. 국도인데도 차를 세우기 어려웠다.

한참을 더 달려서 지리산 입구로 들어갔다. 평일이어서 그런지 실상사는 한산했다. 차에서 내려서 주변을 살펴보니 벌써 해가 지려고한다. 주변 경치가 아름다웠다.

그야말로 시골풍경이다. 초봄의 지는 해가 산머리를 휘감고 있었다. 길가에 다니는 사람들은 거의 없었다. 어머니와 나는 다리를 건너 실상사로 들어가고 있었다. 다리위에서 흐르는 냇물을 바라 보았다. 어머니는 흐르는 강물을 사진에 담으셨다.

냇물을 쉬지않고 흐른다. 그리고 우리의 삶도 그렇게 흐른다.

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세상은 아름다움으로 둘러싸여 있다. 우리는 매일 매일의 기적과 아름다움에 둘러싸여 있지만 그것을 모르고 지나갈 뿐이다. 그날 대원사는 무척 추웠다. 대원사를 도와주고 있는 친구 덕분에 스님들과 같이 식사를 했다. 절에서 식사시간에는 절대 침묵이다. 평소 왁자지껄하게 식사를 했던 나는 그 침묵의 순간이 너무 인상적이었다. 모두들 비구니 스님들이다. 나는 한쪽 구석에 조용히 앉아서 밥을 먹었다. 보기에는 그럭저럭 괜찮았는데 맛이 별로 였다. 짜지도 않고 맵지도 않았다. 그저 그런 맛이었다. 아마도 수행을 위한 음식이라서 그런가 보다.

식사를 마치고 절 구경을 했다. 제일 먼저 뒷편으로 갔다. 거기서 산왕각이라는 건물을 보았다. 산신각을 여기는 산왕각이라고 표현한 모양이다. 왜 산왕각이라고 했을까 ? 이런 저런 생각을 해보았다. 아마도 지리산과 관계가 있지 않을까 ? 추측면 해보았다.

산왕각에 올라가는 길 가에 장독대가 놓여 있었다. 깨긋하게 닦여진 장독이 있는 것을 보면 뭔지 모를 마음의 안식을 느낀다. 너무 많은 장독대가 있는 것은 위압적이다. 그저 적당하게 장독이 줄지어 서 있으면 편안하다. 그리고 친근한 생각이 든다.

장독대있는 곳에서는 대원사 전각들의 지붕을 볼 수 있다. 한옥 지붕이 여기저기 줄지어 있는 것을 위에서 내려다 보면 묘한 조형미를 느낀다. 어릴적에 한옥지붕 보는 것에 매료된 적이 있었다. 지붕이 너무 멋있었다. 그 선과 각도가 아름다웠다. 갠버스에 그리려고 몇번을 시도했으나 성공하지 못했다. 내머리속에 있는 것을 끄집어 내지 못했다. 3각형과 4각형의 묘한 조화가 주는 편안함을 그려내지 못했던 것이다. 시간이 나면 그림 공부를 처음부터 다시 하고 싶다는 생각이 든다.

대원사 지붕옆에 있는 굴뚝에 소나무가 자라고 있다. 어떻게 그런 메마른 시멘트에 자리를 잡을 생각을 했을까 ? 소나무는.

투명하게 추운 날 대원사 뒷길에서 아름다움을 만끽했다. 사실 그날은 너무 추웠다. 사진을 보니 그때 추웠던 기억이 지금까지 잊혀지지 않는다. 그러나 그 추위도 내 삶의 아름다운 부분이었다.

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