봉정사는 극락전이 유명하다. 우리나라에서 가장 오래된 목조건물이기 때문이다. 그동안 그 가치가 잘 알려지지 않았던 봉정사 대웅전도 국보로 승격되었다고 한다. 우리는 건물이 국보로 승격되었다거나 보물로 지정되었다거나 하는 데 매우 민감한 듯 하다. 수백년이상의 세월을 묵묵하게 견디어온 건물의 입장에서 보자면 인간들이 자기들 마음대로 국보니 보물이니 평가하는 것이 우습기만 할 것 같다.

사람들은 봉정사 극락전 앞에 많이 몰려 있었다. 그러나 나는 대웅전 앞에 오랫 동안 서 있었다. 제일 인상적인 것은 대웅전 앞의 툇마루였다. 대웅전에 툇마루가 있는 것은 처음보았다. 마치 양반가의 종택에서 보는 것 같은 느낌이었다. 툇마루 때문인지 대웅전이 마치 정자 같은 기분이 들었다. 사람들은 툇마루를 다니는 것이 좀 이상하게 느끼는 듯 했다. 그러나 이렇게 만들어 놓은 것은 다 다니라고 한 것이리라 생각하고 툇마루에 용감하게 올라가서 이리저니 왔다 갔다 해보았다. 다른 절에서 느낄 수 없는 색다른 기분이었다. 툇마루에서 내려다 보는 경치가 일품이었다.

만세루는 툇마루에 서면 지붕만 보인다. 그래서 아래 풍경이 아주 잘 보인다. 대웅전에서 아름다운 풍경을 볼 수 있다는 점에서 부석사보다 훨씬 멋있는 것 같다. 통상 부석사 무량수전 앞의 안양루에서 보는 경치가 아름답다고 한다. 난 안양루에서 보는 풍경이 그렇게 아름답게 느껴지지 않았다. 아무래도 풍경은 제일 가는 건물에서 보는 것이 아름다워야 한다. 그런 점에서 봉원사 대웅전 툇마루에서 내려다 보는 경치는 아마도 최고가 아닌가 하는 생각이 든다.

대웅전의 기둥도 매우 멋있다. 배흘림인지 민흘림인지 구분하기 어려울 정도로 묘한 모습을 취하고 있다. 그러나 미끈한 대웅전의 기둥이 주는 장엄미는 일품이다. 조금 떨어져서 보며 대웅전의 기둥이 얼마나 사내다운 모습을 하고 있는지 알 수 있다. 그 기둥 때문인지 창문의 문양도 그리 눈에 띄지 않았다.

대웅전은 고려말이나 조선초기에 지어졌다고 한다. 전각은 대부분 맞배지붕인 경우가 많다. 특히 오래된 건물일 수록 그렇다. 그런데 봉정사 대웅전은 팔작지붕으로 지어졌다. 아마도 안동지방에 양반 종택이 많아서 그런 집들과 조화를 맞추려고 했나 하는 생각을 해보았다.

대웅전으로 올라가는 계단도 소박하게 멋있다. 장엄한 대웅전을 장식하는 계단이 다른 절과 달리 소박하기 이를데 없다. 그러나 그 소박함이 절대로 대웅전의 위엄을 손상시키지 않는 것 처럼 느껴진다. 절묘한 조화라고나 할까 ? 내가 대웅전의 역사를 느낀 것은 대웅전 건물이 아니라 그 앞에 있는 돌계단 때문이었다.

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안동 봉정사는 매우 촌스러운 분위기의 절이다. 일주문을 지나서 들어가보면 그냥 시골길 같은 느낌이 든다. 그냥 길이 있고 길가에 오래된 나무가 서 있다. 아주 옛날에 보았던 시골같은 모습이다. 하나 다른 것이 있다면 길가에 서있는 종이 인형이다. 일주문 주변에 종이로 만든 인형같은 것들이 서 있었다. 나무에 종이 인형이 이리저리 매달려 있었다. 일주문에서 올라가는 길가에 그런 모습의 종이 인형이 서 있었다. 새우도 있고 호랑이도 있고 호박도 있다. 물고기도 있었다. 이런 저런 모습의 종이 인형들이었다. 연등을 이렇게 다양한 모습으로 만든 것은 처음본 것 같다.

일주문을 지나서 조금 오라가면 옛길같은 곳을 지나 언덕위에 만세루가 서 있다. 그 만세로 앞에까지 종이 인형들이 서 있었다. 이게 무슨 뜻일까 하고 한참을 생각했다. 아마도 부처님 말씀이 삼라만상 모든 곳에 두루 미친다는 것을 의미하는 것은 아닐까 하는 생각을 했다.

봉정사에 가면 제일 먼저 보이는 건물이 만세루다. 만세루라는 이름이 전혀 불교적이지 않는 듯 하다는 생각을 하면서 만세루 구경을 했다. 만세루는 극락전으로 올라가기 위해서 사람들이 반듯이 통과해야 하는 문이다. 그러고 보면 봉정사는 금강문이니 천왕문이니 해탈문이니 하는 문들이 없는 것이 이상하다. 다른 절과 차이가 있다면 바로 그런 문이 없다는 것이다. 왜 봉정사에는 그런 문들이 없을까 ? 그런 생각을 하면서 만세루 아래를 통과했다.

만세루를 통과하면서 구경해야 할 것이 있다. 바로 만세루 아래의 문으로 보이는 세상이다. 햇살이 따가울수록 문을 통해 보이는 풍경이 더 볼만하다. 강한 빛과 주변 풍경의 콘트라스트가 묘한 아름다움을 나타낸다. 문을 통해 보이는 풍경을 이리저리 구경을 하고 있자니 지나는 사람들이 방해가 되는지 날 피해간다. 아마도 그런 나를 이상하게 생각했는지 모른다.
우리가 그냥 지나가고 마는 것에도 아름다움은 존재한다. 그리고 그렇게 지나가는 아름다움에 진정한 가치가 있는 경우가 많다. 봉정사에서는 만세루가 그랬다. 만세루의 아래 계단위에 있는 문에서 보았던 풍경만으로도 먼길을 찾아온 의미가 있었다. 물론 2층에서 내려다 보이는 풍경도 멋있었다.

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그동안 미루어왔던 치바이스 전을 보러갔다. 치바이스는 중국의 피카소라고 불리는 예술가이다. 이미 작품가격이 피카소를 뛰어넘었다는 이야기도 있었다. 치아이스의 한자식 이름은 제백석이다. 그는 원래 가난한 농민의 아들로 태어났다. 몸이 약해 농사를 짓기 힘들것 같아서 그의 부친이 그를 목공일을 시켰다. 그는 대목에서 소목으로그리고 나중에는 목세공으로 그 영역을 넓혀 가다가 나중에 그림을 그리기 시작했다. 대부분 혼자 공부를 했다. 오랫동안 그림을 그렸다. 팔대산인과 오창석을 공부하면서 자신만의 영역을 구축했다고 한다.

그 이전 문인화에는 별로 다루지 않던 주변의 곤충이나 개구리 새우 같은 것들을 그리면서 중국 농민화의 수준을 높혔다고 한다. 그러고 보면 치바이스가 인정을 받는 것은 농민화의 품격을 높혔다는 것 때문인 듯하다.

전시는 제일 먼저 팔대산인의 그림과 치바이스가 따라그린 그림. 그리고 오창석의 그림과 치바이스가 그린 그림. 마지막에 가서야 치바이스만의 그림이 전시되어 있었다. 문외한이어서 그런지 왜 치바이스의 그림이 피카소를 능가하는 평가를 받는지 잘 이해를 하기 어려웠다. 같이 구경을 한 사람들도 모두 전문가인데 나의 평가를 굳이 반박하려고하지는 않았다.

그중에 미술평론의 전문가인 선생님 한분이 내 생각에 동조를 해 주었다. 치바이스는 기존의 수묵화가와 달리 농민출신으로 신분이 다른 화가들 즉 문인 출신과 달랐다고 한다. 그래서 사회주의 중국의 입장에서는 이데올로기적으로 매우 가치가 있지 않았나 하는 것이다.

치바이스는 중국이 의도적으로 문화굴기차원에서 키워낸 사람이라는 것이다. 난 그런 생각에 동의할 수 밖에 없었다. 치바이스의 그림 중 내가 그래도 조금 의미가 있다고 생각했던 것은 마지막 방에 전시되어 있던 산수화였다. 기존의 산수화와는 달리 매우 과감하게 생략하고 대상을 단순화시키려고 했다는 점에서 그의 실험정신을 엿볼 수 있었다. 그러나 그가 그의 실험정신을 자신의 그림의 핵심으로 만들어 갔는지는 잘 모르겠다. 100년 가까지 살면서 80이 지나서야 겨우 제대로된 그림을 그렸다는 그의 그림을 어찌 몇점의 그림만 보고 알 수 있겠는가 ?

그럼에도 불구하고 치바이스를 피카소와 비교하는 것은 좀 지나치다는 생각이 들었다. 결국 중국이 장난치는 것 아닌가하는 의구심만 느꼈다.

전문가들이 내 평을 보고 무식을 한탄하지 모르겠으나 그림은 보는 사람이 느끼는 것이 중요하다고 생각한다. 그래서 예술은 답이 없는 것 아닌가 ?

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촛불을 혁명이었다. 서슬이 시퍼렇던 권력을 몰아냈다. 혁명은 권력만을 바꾸는 것을 의미하지는 않는다. 촛불혁명이후 우리사회는 어떤 변화를 겪고 있을까? 촛불이후 들어선 현정부가 당시 국민들이 바라는 것을 제대로 하고 있는가에 대해서는 의문스러운 생각이 든다. 혁명적 권력교체였음에도 불구하고 촛불당시 국민들이 바라는 것을 제대로 이행하지 못하는 것 같은 생각이 든다.

촛불을 들게된 것은 반칙과 특권 그리고 사람들을 옭아매고 있던 관습적 불합리를 더 이상 참지 못하겠다는 것 때문이었다. 우리나라는 전통사회다. 그러다 보니 오랜 불합리한 관습이 남아 있다. 그 중에서 가장 큰 것은 나이가 많은 사람이나 권력을 가진 사람들이 밑에 사람들을 함부로 하는 것이었다. 마치 권력을 가진 사람들은 아랫사람들을 마치 자신의 소유물이나 노예처럼 생각해왔다. 박근혜 정권 당시 교육부 국장이 했던 민중은 개 돼지라는 이야기가 이를 대표적으로 보여준 사건이 아니었나 한다.

현정부는 촛불의 정신을 적폐청산이라고 주장했다. 정말로 국민들이 원했던 것이 적폐청산이었다. 올바른 적폐청산 말이다. 그런데 현재의 정부는 적폐청산을 문화와 의식을 바꾸는 것이 아니라 정치적 목적으로 활용한 측면이 너무 많다. 자신들의 권력을 지속적으로 유지하기 위하여 반대 정치세력을 탄압하는 도구로 활용하는 측면이 있었던 것이다. 물론 그렇다고 해서 정치적 적폐를 청산하지 말아야한다는 것이 아니다. 오히려 더 철저하게 청산해야한다고 생각한다. 특권에 기대어 자신들의 기득권을 유지하는 것은 어떤 일이 있어도 청산되어야 한다. 또한 법원이 재판을 정치적 목적으로 거래하는 것은 어떠한 이유로도 용납될 수 없는 일이다. 그러나 정치적인 우위를 확고하게 유지하기위해 적폐청산의 분위기를 이용하는 것은 옳지 않다는 것이다.

사실 내가 말하고 싶은 것은 최근 일어나고 있는 일련의 사건들이 무엇을 의미하는가 하는 점이다. 촛불이후 우리 사회에서 광범위한 운동이 일어나고 있는 것 같다는 생각이 든다. 미투, 김태우, 심재민, 심석희, 안희정 사건 등등 많은 일들이 발생했다. 대부분 권력을 가진자들이나 기득권을 가진자들에 대한 반대이다. 지금 일어나고 있는 현상은 정치적 이념과는 무관한 듯한 것 같다. 기본적으로 우리사회의 기득권에 대한 비기득권의 반발과 비슷하다는 생각이 든다.

진보건 보수건 다들 자신들만의 기득권을 지니고 있다. 그런데 지금 일어나는 것은 그런 기득권에 대해 비기득권들이 들고 일어 나는 것이다. 남성우위의 사회에 대한 여성들의 도전도 심각하다. 주먹쥐고 치고 박는 지경까지 가버렸다. 지금 우리 사회저변에서 이렇게 일어나고 있는 상황을 우리는 어떻게 평가하고 있는지 잘 모르겠다.

아직까지는 그러 그런 일탈행위 정도로 보는 분위기도 있는 것 같다. 분명하게 뭐라고 이야기하기는 어려우나 뭔지 모를 거대한 변화가 일어나고 있는 것 같다. 결국 이런 것들이 진정한 혁명을 가져오게 만드는 것이 아닐까 ? 나는 지금과 같은 사건들이 더 많이 더 자주 일어나야 한다고 생각한다. 그래야 우리 사회가 질적으로 바뀐다. 지금 우리 사회는 질적인 변화, 그것도 혁명적인 변화가 일어나지 않으면 안되는 상황에 처해 있기 때문이다.

내생각에는 지금 우리는 촛불혁명의 과정에 있는 것 같다. 혁명에는 통상 주도세력이 있다. 촛불혁명의 주도세력은 혁명가가 아니었다. 그냥 보통 사람이었다. 촛불혁명의 주도세력은 정치인들이 아니었다. 진정한 촛불혁명의 주도세력들인 평범한 사람들이 자신들의 주변에 족쇄처럼 여겨지던 것을 스스로 분쇄하려고 하는 과정이 지금 일어나고 있는 사건들의 본질이 아닐까 하는 생각을 해본다.

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여기저기 다니느라고 산사 이야기를 오랫만에 쓴다. 다른 글과 달리 산사 이야기를 쓰려면 사전에 분위기가 좀 필요하다. 그중에서 가장 중요한 것은 마음이 차분하게 가라 앉아야 한다. 마음이 급하거나 일이 바쁘면 산사 이야기 쓰기가 어렵다. 어찌보면 당연한지도 모르겠다. 산사이야기를 생각하게 된 것이 마음을 차분하게 다스리기 위한 것이었으니 말이다.

봉정사를 가는 길은 멀었다. 한참 시골길을 달려서 봉정사 가는 곳에 들어섰다. 요즘은 네비게이션이 다 해결해주니 운전하기는 편하다. 대부분 절에는 혼자 간다. 차를 타고 몇시간을 혼자 산길을 간다. 그렇게 혼자 시골길을 운전하는 것이 매우 기분좋게 느껴진다. 작년 가을에 유네스코에 등재된 산사를 한번 다 다녀 오려고 마음먹었기 때문에 내처 충청과 전라에서 놀다가 경상도로 발길을 돌렸다.

이상하게 전라도와 경상도의 산길과 그 분위기는 뭔지 모르게 조금씩 다르다. 전라도가 아기자기 하다면 경상도는 투박하다. 봉정사 가는 길도 그랬다. 경상도의 시골길들은 전라도보다 더 좋은 것 같지 않았다. 경상도에는 워낙 오지가 많아서 그렇다는 이야기를 들은 적이 있다.

봉정사는 아주 오지에 있었다. 가는 동안 여기에 이렇게 큰 절이 있을 수 있을까 하는 생각이 들었다. 한참 시골길을 달리다가 어느정도 가다 보니 찻집과 민박집 같은 것들이 조금씩 보였다. 마침내 봉정사 입구에 도착했다. 차를 세우고 천천히 산으로 들어갔다. 절집으로 들어가는 길은 조금 가팔랐다. 인상적인 것은 그 주변에 울창한 소나무 숲이었다. 많은 절을 다녔지만 이렇게 소나무 숲이 울창하게 좌우로 펼쳐진 곳은 별로 보지 못했다. 그 푸르름에 뭔지 모를 청량감을 느꼈다. 봉정사 제1경이 소나무 길이 아닐까 했다. 경상도 사람들의 기질을 잘 보여주는 것 같은 느낌이었다.

아픈 다리여서 그리 편하지는 않았지만 그 불편함을 감수할 수 있을 정도로 기분이 좋았다. 그래서 인지 허리가 꼬부랑한 할머니들도 그길을 그냥 올라오고 있었다. 사람은 어렸다가 젊어서 한참을 자랑하다가 중년이 지나고 노년이 된다. 노년의 할머니들도 찬란했던 젊음을 지니고 있는 것이다.

가파른 입구를 지나니 일주문이 보였다. 유네스코에 등재될 정도의 유서깊은 절인데 일주문이 의외로 작았다. 그냥 헛웃음이 나올 정도였다. 그런데 가만 생각해보니 주변의 울창한 소나무 숲이 있어서 일주문이 너무 커도 조화가 맞지 않을 것 같다는 생각이 들었다. 그렇지. 내생각이 항상 맞는다고 생각해서는 안된다. 그것이 바로 오만이다. 내가 다 알고 내 생각이 맞다는 생각말이다. 절에 와서도 항상 그런 생각을 한다. 아직 철들려면 나이을 더 먹어야 하나 보다.

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유시민이 자신은 어용 지식인이 되겠다고 밝힌 적이 있다. 그 이후에도 계속해서 여러 방송에서 자신이 어용 지식임을 자랑스럽게 주장했다. 그런 것을 보고 뭔지 모르게 불편한 생각이 들었다. 원래 지식인이란 비판적이어야 한다는 생각을 해왔기 때문이다. 나는 어릴적부터 비판적 지식인에 대한 찬사를 들으면서 자라왔다. 지조론을 썼던 조지훈 선생이 그랬고 광복군에 참가했던 김준엽 선생이 그랬다.

그런데 갑자기 어용 지식인이라니 그것이 무슨 말이지 ?하는 생각이 들었던 것이다. 물론 유시민이 하는 말의 의미를 모르는 것은 아니다. 진보정치인으로서 진보정치를 위해 지식인으로서의 소명을 다 하겠다는 것이다. 그런데 문제는 아무리 진보 정치를 지지한다고 하더라도 잘 잘못에 대해서는 분명한 입장을 가져야 한다는 것이다. 나는 유시민의 말하는 어용 지식인의 의미를 진보정권의 잘 잘못에 상관없이 지지하는 입장을 견지한다는 것으로 받아 들였다. 더 나아가 잘한 것을 옹호하는 것은 당연한 것이고 잘못한 것에 대해서도 절대로 비판하지 않고 이를 옹호하는 논리를 만들어 가는 것을 어용 지식인이라고 자신의 위치를 정하는 것으로 생각했다. 그렇지 않으면 어용 지식인이라는 이야기를 할 필요가 없기 때문이다.

나는 평생을 살아오면서 지식인은 비판적이어야 한다고 생각했던 사람이다. 그리고 부당한 권력이나 관습에 맞서는 것이 지식인의 사명이라고 생각하고 살았다. 그런 의미에서 지식인은 비판적일 수 밖에 없다고 생각했다. 그런 비판적 지식인의 범주에서 벗어나게 되면 더 이상 지식인이 아니라고 생각했다. 에밀 졸라가 “나는 고발한다”라는 글을 썼던 것이 가장 대표적인 비판적 지식인의 전범이라고 할 것이다.

지식인에게 과연 형용이 필요할까 ? 지식인이라는 단어에 어용이니 비판적이니 하는 수식어를 붙일 필요가 있을까? 오히려 지식인이라는 단어에 대한 의미규정이 더 필요한 것은 아닐까 ? 지식인이란 어떤 의미를 담고 있을까? 지식인은 형식적 자격을 의미하지 않는다. 말 그대로 하자면 지식을 가지고 있는 사람이다. 박사학위를 받았다고 그리고 교수라야만 지식인이라고 하지는 않는다. 얼마정도 전문정도의 지식을 가지고 있으면 지식인이라고 할 수 있다. 그러고 보면 지식인이라는 명칭은 외형적인 측면보다는 내면적인 의미를 가지고 있는 것 같다.

내가 지식인이라고 생각하고 그렇게 행동하면 지식인이다. 그리고 남들이 그사람을 지식인이라고 평가해주면 지식인인 것이다. 아마 가장 광범위한 의미를 담고 있는 용어가 지식인이라는 말이 아닌가 한다.

자격조건이 있는 것도 아니요, 무슨 직책도 아니지만 지식인이라고 불리는 것은 매우 영예로운 일이다. 그 말에는 옳은 것은 옳다고 하고 틀린 것은 틀리다고 할 수 있는 용기라고 하는 것이 포함되어 있기 때문이다.
지식인이 비판적 기능을 하지 못하면 그 사회는 부패하거나 건강하지 않다. 우리는 역사를 통해서 그런 많은 경우를 보아왔다.

그렇게 보자면 어용이라는 수식어가 붙은 지식인은 더 이상 지식인이 아니라는 의미이다. 어용 지식인이란 말로 지식인의 의미를 훼손시키기 보다는 그냥 어용 정치평론가라고 하는 것이 훨씬 옳다고본다. 이 시대를 살아가면서 적어도 우리가 지켜야할 말과 개념의 의미는 있지 않을까 ?

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