미군의 대응

미군은 부산교두보 지역에서 매우 효과적으로 북한군의 공격을 방어했다. 예비대를 효과적으로 운영했고 공군과 해군의 화력을 최대한 활용했다.

“병력과 장비를 효과적으로 운용하면서 적은 위험지역을 적시에 강화하였고 미 공군의 집중포격과 포병의 지원하에 강력한 역습을 실시하였다. 부산교두보 확보를 위해 미 공군은 지상군을 적극적으로 지원하면서 하루에 1500회의 비행을 실시하였다.

이러한 전투수행과정에서 미군사령부는 해안을 방어하는 육군의 역습을 지원하기 위해 함포사격을 폭넓게 사용하였다. 적의 군함은 청진, 성진, 함흥, 인천 등 해안과 후방지역에 대한 체계적인 사격으로 인민군 집결지와 시설물을 파괴하였다. 적의 해군과 공군의 항공대는 도시들을 체계적으로 공습하면서 인민군의 전투대열에 타격을 가하였다.(78)”

작전결과 평가

소련은 9월 8일이후 더 이상 공세가 무의미하다고 평가하고 있었다. 인민군의 공세는 미미한 성공만을 얻었을 뿐이며 자의적인 철수하여 부대를 이탈시키는 것이 적절한 조치였다는 것이다.

“9월초에 시작한 부산 교두보를 정리하기 위한 공격에서 인민군은 미미한 성공을 거두었다. 인민군은 전선의 장애물로 넓게 펼쳐진 낙동강 도하를 강행하였고 일부 방향에서는 15-25km를 전진하였으나 공격을 확대하여 주어진 임무를 완수할 수 없었다. 이 전투에서 인민군은 적에게 큰 손실을 입혔지만 자신들도 병력과 장비에서 상당한 피해를 입었기 때문에 8월 20일에 비해 인민군의 상황은 더욱 복잡해졌다.

주어진 상황에서 방어로 전환하거나 적의 계획된 타격에서 자신의 부대를 이탈시키기 위해 자의적인 후퇴를 실시하는 것은 적절한 조치였을 것이다. 그러나 전투수행 과정에 대한 분석결과에 따르면 9월 8일후에 인민군사령부는 공격을 계속하려고 했다(78)”

당시 인민군사령부는 어떻게 할 수 없는 상황에 몰렸을 것이다. 부산이 바로 눈앞인 상황에서 공세를 중지하고 자발적으로 전선을 이탈하기는 어려웠을 것이다. 실제로 그 어떤 작전가나 전략가도 그런 결정을 하기 어렵다.

부산 교두보 상황과 중공군 개입당시 맥아더 원수의 철수명령은 서로 비교할 부분이 많다, 맥아더 원수는 중공군의 개입이 예상을 넘는 규모로 이루어지고 있다는 것을 파악하자 마자 바로 철수 명령을 내렸다. 이런 상황에서 철수명령을 지체없이 내릴 수 있다는 것은 쉽지 않다.

맥아더의 철수결정을 마치 트루먼 대통령에 대한 항명 비슷하게 평가하는 시각이 있기도 했다. 그러나 결정적인 순간이라고 느끼면 지체없이 결정을 내리는 능력을 갖추어야 한다. 국가의 운명을 운에 맡겨선 안되기 때문이다.

군사작전가로서 맥아더 원수의 능력이 가장 뛰어난 순간은 인천상륙작전을 결정한 것이 아니라 중공군의 개입을 인식하는 순간 지체없이 철수명령을 내린 것이라고 생각한다

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북한군이 마지막 공세를 취하기 직전의 상황은 다음과 같았다.

“인민군은 210km 정면에 13개 사단과 1개전차여단 및 1개 모터찌클 연대가 전개하고 있었고, 부대밀도는 1개 사단 당 15km였으며, 적은 10개 사단과 1개 여단 및 5개 독립연대가 배치되어 부대밀도가 1개 사단 당 17km였다. 여기서 고려해야 할 것은 인민군 보병사단의 인원, 무기 및 전투장비 보충과 물자보급은 유엔군 보다 현저히 낮았다는 것이다.(76)”

인민군이 사단당 부대밀도가 더 높았으나 군수지원이 매우 열악했다는 것을 밝히고 있다.

당시의 작전대형은 북한군이나 연합군이나 모두 겨우 1개 제대를 겨우 구성할 수 있을 정도였다. 예비를 확보하지 못했다.

“인민군의 작전대형은 1개제대였다. 김천 남동쪽 지역에 전선예비로 전차가 없는 제105 전차사단이 위치하고 있었는데 공격 개시전까지 병력과 물자를 보충 받아야 했다. 병양에서 안동 북서쪽 지역으로 출발한 제17기계화 사단을 기다리고 있었다.

적의 작전대형대 1개 제대였다. 부산지역의 예비로 연대급 독립부대만 있었다.(76)”

여기서 공격과 방어모두 1개 제대만 배치할 수 있었다는 점은 의미하는 바가 크다. 공자는 장소와 시간을 선정할 수 있는 이점이 있다. 당연히 공격을 할 때는 어떤 경우도 전과를 확대할 수 있는 융통성을 보유해야 한다.

북한군이 부산으로 마지막 공격하기 위한 작전대형을 1개 제대만 편성했다는 것은 심각한 작전적 실수를 저질렀다는 것을 의미한다. 만일 일부지역에서 병력을 절약하여 결정적인 상황에 투입할 수 있는 예비를 확보했다면 상황이 달라질 수 있었을 것이다.

한편, 이책에서는 이제까지 알려지지 않았던 북한군의 작전구상도 소개하고 있다. 제1집단군과 제2집단군의 작전을 순차적으로 실시했다는 것이다.

“공격준비는 제1집단군이 8월 30일 자정까지, 제2집단군은 9월 1일 자정까지로 정해졌다. 이러한 결정을 내리면서 인민군 사령부는 우선 낙동강 도하를 강행하고 제1집단군 지대에서 적을 돌파한 다음 성공이 보이면 제2집단군 병력으로 공격을 개시하기로 하였다(75)”라고 기술하고 있다.

제1집군단에서 작전적으로 성공하면 제2집단군에서 병력을 절약하여 성공한 지역에 집중투입해야 한다. 그러나 제1집단군의 성공을 보고 순차적으로 제2집단군을 투입할 이유는 없다. 무슨 이유로 그렇게 판단했는지 이해하기 어렵다. 오히려 제1,2집단군이 동시에 공격하는 것이 국군과 미군의 대응을 더 어렵게 할 수 있다. 동시에 공격하면 미공군의 작전반경도 넓어지기 때문에 피해를 줄일 수 있기 때문이다. 그리고 국군과 미군의 대응도 어려워진다.

병력을 절약하여 예비를 편성하지 못하고 제1,2 집단군의 공격시기를 다르게 한 것이 인민군이 마지막 공세에서 실패한 이유중 가장 큰 요소가 아닌가 한다.

이제까지는 북한군이 마지막 공세에서 실패한 이유를 이책에서도 언급한 바 처럼 북한군의 군수지원이 한계에 도달했기 때문에 더 이상 작전을 수행하지 못하고 공세종말점에 도달했기 때문이라고 설명했다. 그러나 소련이 기술한 한국전쟁을 보면 북한군이 작전적으로 잘못판단했다는 점을 확인할 수 있다. 이점은 다른 한국전쟁에 관한 책자를 확인해 보아야 할 것같다.

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열세한 전력에도 불구하고 북한군은 최후의 공세를 벌이기로 했다. 당시 인민군이 부여받은 임무는 다음과 같다

“제1집단군 예하 5개사단의 병력으로 대구, 부산의 주요 병참선을 차단하는 임무와 함께 삼랑진 방향의 우측을 이용하여 공격하고 제2집단군과 협동작전을 펼쳐 대구지역에 있는 적을 포위격멸하고 1개 보병사단으로 부곡리에서 왜관까지의 적을 고착시키는 것이었다.(75)

제1집단군은 창령에서 밀양 우측의 삼랑진아래 방향으로 주력을 지양했다는 이야기다.

제2집단군의 임무는 다음과 같다.

“제2집단군은 4개 사단을 이용하여 영천, 양산방향으로 공격하고 제1집단군과 협동작전을 펼쳐 대구, 울산, 부산의 병참선을 차단하는 임무와 함께 대구 지역의 적을 포귀 격멸하고 일무 병력으로 해안의 좌측을 확보하는것이었다.(75)

제2집단군의 주력이 지향하는 방향은 영천과 양산을 잇은 축선이란 뜻이다. 여기서 영천전투는 중요한 의미를 지닌다. 제2집단군의 진출을 차단하는 데 결정적인 역할을 한 것이다. 일전에 살펴보았던 6사단 7연대 1대대의 화산전투는 적의 진출을 차단한 결정적인 전투의 하나였다는 점에서 그 의미가 있다.

7월에서 8월의 북한군 공격방향이 대구에서 부산방향을 지향하는 중앙축선, 동해안 축선, 순천 마산 축선의 세방향이었다면, 8월말이후 공격축선은 함안에서 삼랑진 우측, 영천에서 양산축선 이렇게 두축선으로 이루어졌다.

이전의 포스트에서 8월 공세의 중앙축선에 대한 정리를 제대로 못했다. 우리에게는 왜관과 다부동 전투로 알려져있다. 그러나 북한에서는 8월공세에서 왜관과 다부동지역 공세는 상대적으로 중요하게 다루고 있지 않았다. 다음 포스트에서 추가 정리를 하고자 한다.

여하튼 위의 두가지를 종합해 보면 북한군은 7월에서 8월의 공세에서는 포항에서 울산을 지향하는 축선과 순천에서 마산을 잇는 축선 양쪽에서 공격을 실시했고 8월과 9월 공세에서는 영천과 양산을 잇은 축선 그리고 창녕과 삼랑진아래를 지향하는 축선에 주력을 투입했다는 것을 알 수 있다.

최후의 공격을 위해 인민군은 8월 20일부터 31일까지 다음과 같이 재배치했다.

“제1집단군은 5개사단(6,7,9,4,2 사단)과 제16전차여단으로 구성된 타격부대릉 함안, 부곡리의 40km에 전개하였고 제10보병사단은 부곡리에서 왜관까지 60km 정면의 타격부대 좌측방을 방호하였다.(76)”

“제2집단군은 대규모 재배치를 실시하지 않았으며 7개 사단(3, 15, 1, 8, 12, 5)이 한국군 5개사단과 2개 독립연대에 대치하여 100km 정면에 전개되었다. (76)”

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인민군은 미군의 절대적인 제공권 장악으로 부대를 신속하게 재편성하거나 병력 장비를 이동시킬 수 있는 능력을 상실했다. 후방에서 전선으로 물자와 보급품을 공급하는 것이 극도로 어려웠다.

이에 비해 연합군은 점차 전력이 증강되고 있었다. 이와관련하여 소련이 파악한 유엔군의 증강상황은 다음과 같다”

“8월 말까지 적은 부산교두보에 10개사단(미군 제1기병사단, 제2, 제24, 제25 보병사단, 미제1해병사단 그리고 한국군 제1, 제3, 제6, 제7 및 수도보병사단)과 영국군 제27보병여단 및 5개 독립연대를 집결시켰다.

미군 제2보병사단과 미제1해병사단 그리고 영국군 제27보병여단은 병력과 장비로 완전히 무장되었다. 다른 연대 및 사단 군단은 전투에서 피해를 입었지만 병력과 전투장비로 신속하게 보충되었다.(73)”

해군 상황은 다음과 같았다

“적의 연합해군은 현저히 증강되어 9월 1일 전까지 미국, 영국군, 한국군, 네덜란드 군, 프랑스 군 전함 190척( 그중 중항공모함 2척과 경항공모함 2척, 호위항공모함 2척, 중 순양함 4척과 경순양함 6척, 구축함 47척, 초계함 13척, 소해정 42척 그리고 60척 이상의 수송함, 보조함, 상륙함)과 해군항공기 449대를 보유하고 있었다. 이군함들은 한반도 해안을 완전하게 봉쇄하여 인민군이 해상을 통해 수송할 수 있는 가능성을 차단했다(74)”

“제공권과 제해권은 전적으로 적이 가지고 있었으며 지상에서도 적의 보병과 포병이 2배나 우세하였고 전차수량에서도 10배나 우세하였다(74)”

이런 상황에서는 더 이상 지상작전을 수행하기 어렵다. 그러나 북한군은 이런 열세에도 불구하고 끝까지 작전을 감행하지 않을 수 없었다.

소련의 기록은 인민군의 정신력이 유일하게 미군과 한국군을 앞서고 있다고 한다.

“미군과 한국군은 장비면에서도 월등히 우세했고, 절대적인 제공권과 제해권을 장악하고 있었지만 인민군과 같은 정신력은 가지고 있지 않았다. 이러한 상황은 부산교두보에서 미군에게 큰 영향을 미쳤고 게다가 주도권은 아직 인민군에 있었다.(74)”

8월 20일을 기점으로 이미 저울의 추는 미군과 한국군으로 넘어갔다. 그러나 여전히 북한군은 주도권을 장악하고 있었다. 마지막 공격만 남아 있었다.

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8월 3째주에 들어 북한군의 전력은 극도로 떨어졌다. 북한군은 마지막 공세를 시도했으나 이미 전황은 기울어가고 있었다. 당시 상황을 다음과 같이 기술하고 있다.

먼저 당시 전투편성이다. 총 14개 사단을 보유하고 있었고 그 중 10개 사단을 제1선에 3개단은 예비로 1개사단은 평양에서 편성중에 있었다.

“보유한 14개 사단중에서 10개(제6, 제4, 제10, 제3, 제15, 제13, 제1, 제8, 제12, 제5) 보병사단과 제105전차사단이 제1선에서 활동하였고 3개사단은 예비로 운용되었다. 제7보병사단이 진주에, 제9보병사단이 서울에서 합첨 동쪽지역으로 이동했고, 제2 보병사단은 영동북동쪽에서 성주지역으로 이둉했다.

새로편성중인 제17기계화사단은 평양에 위치하였다. 새롭게 편성된 제16전차여단이 합천 동쪽 지역에 배치되어 있었다. 춘천과 철원지역에는 제18 및 제19보병여단이 배치되어 있었다. 춘천과 철원지역에는 제18 및 제19보병여단이 배치되어 있었고 남포와 원산에는 2개 해병여단이 편성되어 있었다.(p.72)”

한편, 그간의 공격작전 수행간 인민군의 피해는 심각했다. 더 이상 작전을 수행하기 어려울 정도였다.

“포병손실은 약 40%, 전차 및 자주포는 50% 이상이었다. 보병사단은 당시 평균 30-50% 정도의 편제 인원과 장비를 보유하고 있었다. 특히 제1, 제3, 제4, 제6 및 제15보병사단은 상당한 인원손실을 보았다. 즉 제1, 제3 보병사단 예하연대에는 각 100-200명 정도의 전투인원이 남아 있었다. 제1보병사단에는 포와 박격포 63문밖에 없었고, 편제상 203문 중에서 제5사단에 141문, 제8사단에 85문, 제12 사단에 60문, 제15사단에 92문을 보유하고 있었다. 전쟁개시부터 8월 18일까지 병력은 보충되었으나 물자는 거의 보충받지 못했다.(p.72)”

북한군 공군의 전력도 형편없었다.

“인민군 공군이 보유한 가용 항공기는 폭격기 20대와 전투기 1대 총21대가 전부였다. 전투기 조종사가 6명이고 습격기 조종사는 17명이었다. 이런 상황에서 미 공군에 대항한다는 것은 생각조차 할 수 없었다. 인민군 고사포 부대에[는 37미리 및 85미리 고사포가 80문을 넘지 않았기 때문에 전선에서도 후방에서도 주요시설조차 엄호할 수 없었다.(73)”

해군은 거의 모든 능력을 상실했다.

“인민군 해군은 당시 큰 피해를 입어 적 해군에 대항할 엄두를 내지 못하였다(74)”

북한군은 8월 3째주이전에 거의 전력을 상실했다고 보는 것이 타당할 것이다. 그 이후의 작전은 가능성 없는 상황이었다.

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이시기의 작전은 낙동강의 양쪽방향에서 진행되었다.

“특히 포항지역과 낙동강 동안의 교두보에 위치한 창녕, 현풍, 왜관 지역에서 치열한 전투가 전개되었다.(p.70)”

북한군이 공격을 양쪽으로 나누어서 실시한 것은 양쪽에서 포위공격을 하겠다는 의지가 반영된 것으로 보인다. 그러나 결국 북한군의 이런 공격은 실패했다. 양쪽으로 포위작전을 실시하다보니 전력이 분산되어 결정적인 순간에 공세종말점에 도달하여 더 이상 공격할 수 없는 상태가 되었기 때문이다. 나폴레옹의 말처럼 컵을 넘치게 하는 마지막 한방울이 부족했던 것이다.

이렇게 보면 낙동강 방어선 전투에서 북한군이 전력을 집중운용하지 못했던 용병술이 가장 큰 패인이라고 할 수 있을 것이다. 물론 여기에는 북한군이 병력을 집중할 수 없도록 했던 미공군의 폭격이 중요한 역할을 했다고 보여진다.

소련이 전쟁기간을 8월 20일로 구분한 것은 북한군의 우세가 끝나고 전세가 서서히 연합군쪽으로 기운다는 의미가 아닌가 한다.

우선 8월 20일이전까지의 작전이 성공적이었지만 진격속도가 늦었다고 한 이후에 연합군의 피해가 막심했음에도 불구하고 점차 연합군의 전력이 증가하는 상황이라고 기술하고 있다.

“인민군의 공격속도는 하루에 1km-4km를 초과하지 못했다. 공격간 한국군 제2,제5, 제8보병사단은 격멸되었고, 제1, 제3, 제7 및 수도사단과 미 제1기병 및 제25보병사단이 심각한 피해를 입었다. 적은 장병 5만명이상의 사상자를 냈다.(p.70)”

“이른바 부산 교두보를 형성하던 적의 저항이 지속적으로 높아졌다. 8월 초에 미군사령부는 미국으로부터 이동시켜 제2보병사단, 제1보병사단, 제5보병사단, 제26, 제29 독립보병연대를 전투에 투입시켰다.”(p.71)

한국군 중에서 유일하게 많은 피해를 입지 않은 부대가 6사단이었다. 6사단은 춘천과 홍천에서 북한군 제2군단의 공격을 성공적으로 저지한 이후 낙동강방어선까지 줄곳 북한군에 대한 우세를 유지했다. 어떤 이유로 한국군 6사단이 그런 성과를 거둘 수 있었는지는 연구의 대상이다.

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