중국군의 북한 철수 내력은 다음과 같다.
1954년 9월 7개사단이 철수
1955년 3월 6개사단이 철수
1956년 4월까 북한에 44만명의 지원군이 주둔하고 있었다(443)
1956년 4월 중국정부는 미국과 중국이 동시에 한반도에서 철수하자고 요청했다.
북한의 강력한 철수요구에 직면한 중국이 미국과 동시철수를 요구하는 것은 당연한 일이었다.
북한의 중국군 철수요구에 대해 소련은 중국편을 들었다.
1957년 1월 조우언라이가 소련을 방문하기전에 소련은 중국의 입장을 고려해 ‘조선에서 지원군의 지속적인 주둔이 조선인민의 이익을 위해서 뿐만 아니라, 전체 사회주의 진영의 이익을 위한 관점에서도 반드시 필요하다는 입장이었다.(443, 주226, 중국주재 소련대사관의 1956년도 보고, 1957년 4월 18일, АВПРФ, ф. 5, оп. 28, п. 103, д. 409, лл. 139-143.)
1957년 11월 마오쩌뚱은 그간의 입장을 바꾼다. 그 계기는 모스크바 회의로 보인다.
마오쩌뚱은 모스크바 회의기간 중 두번에 걸친 김일성과의 회담에서 중국군의 철수에 적극적인 입장을 보인다. ‘상황이 좋고 사회주의 진영이 서구 자본주의 진영을 압도하고 있어서 미국이 경거망동을 하지 못할 것이라고 지적했다.’
션즈화는 마오쩌뚱이 먼저 철수를 제안했다고 하지만 그 내막은 더 확인할 필요가 있다.
션즈화에 따르면 “이 제안은 김일성을 경악시켰고, 잠시 동안 멈칫했던 그는 재빠르게 동의와 감사를 표하면서, 이렇게 하는 것이 마오쩌뚱이 말한 것 처럼 미국을 압박할 것이라고 판단했다”는 것이다.
김일성은 귀국후 회의를 소집해 이문제를 논의했고 ‘두 차례 계속해서 전보를 보내 조선 노동당 중앙위원회가 지원군의 귀국에 찬성한다는 뜻을 표명하면서 구체적인 실시방안을 제안했다.
‘조선정부가 먼저 성명을 발표해 미국과 중국 쌍방의 철수를 요구하면, 중국정부가 다시 지지를 표명하면서 단독으로 철수를 시작해서 1958년말까지 조선에서 지원군을 전부 철수시키기로 합의했다.
1958년 1월 8일 조우언라이는 이 사실은 소련군에게 통보했다(444, 주227)
1월 16일 소련 외교부는 매우 뛰어난 결정이란 회신을 보냈다.(444, 주228, 소련주재중국대사관이 외교부에 보낸 전보, 1958년 1월 16일, 중국외교부 당안관 109-01813-01, pp. 1-2)
2월 5일 북한정부는 성명을 발표해 모든 외국군이 동시에 남북한에서 철수하고, 전 조선에서 자유선거를 실시해 남과 북이 평화통일을 실현할 것을 요구했다.
2월 7일 중국정부는 북한의 평화적 제안에 호응하면서 북한과 지원군 철수 협상을 준비할 뿐만 아니라 미국과 기타 관련국들도 남한에서의 철수를 요구했다
얼마후 소련정부도 이 제안에 대한 지지를 선포했다.(444. 주229, 인민일보, 1958년 2월 6일, 2월 7일, 2월 22일)
2월 14일 조우언라이가 방북해 지원군 철수에 대한 구체적인 절차를 협의했다. 쌍방은 3월부터 연말까지 3단계로 나누어 철수를 완료하기로 결정하고, 연합성명을 발표하여 한국문제는 한국내부에서 대화를 통해 해결해야 하며 외국의 간섭은 필요없다고 주장했다.
1단계로 6개 사단, 8만여명의 병력이 3월 15일부터 4월 25일까지 철수
2단계로 6개 사단과 기타 특수병과를 포함한 10만여명이 7월 11일부터 8월 14일까지 철수
3단계 마지막으로 지원군 총사령부와 3개사단 및 보급부대를 포함한 7만여명이 9월 25일부터 10월 26일까지 철수하기로 확정
중국군의 철수로 1958년 말에 이르러 김일성은 권력을 안전하게 장악하게 되었다. 즉 이렇게 보면 8월반당종파사건은 중국이 연안파를 동원해 김일성을 몰아내려는 일종의 쿠데타와 같은 성격을 띠고 있다고 할 수 있을 것이다.
미국의 중국군 철수동기에 대한 분석은 다음 내용을 참조
Division of Research and Analysis for the Far East, Intelligence Report: Implications of Communist Chinese Withdrawal from North Korea, March 17, 1958, MF2510409-0073, The University of Hong Kong Main Library
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