우리 “steemit”의 잠재적 경쟁자 페이스북 이야기 입니다.
최근 페이스북은 이용자 정보 유출 사건으로 고난을 겪고 있습니다. 시가총액이 우리 돈으로 100조 이상 증발하기도 했습니다. 특히 유럽과 미국을 비롯한 서방 세계의 비난이 거센 상황입니다. 때문에 페이스북의 향후 생존 가능성 여부가 관심이 되고 있습니다.
서방 세계 이용자들의 페이스북 탈퇴 행렬이 이어지면, 과연 페이스북의 앞날은 어떻게 될까요?
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케임브리지 애널리티카 스캔들. 트럼프 선거운동 본부가 고용한 업체인 케임브리지 애널리티카가 거의 9천만 명이나 되는 페이스북 이용자들의 정보를 빼내간 사건입니다.
이 스캔들이 여파가 격화되면서, 페이스북에 대한 감시가 확대되고 있습니다. 페이스북(및 다른 사이트들)이 이용자들의 데이터에 접속해 들여다볼 수 없게 규제하라는 요구가 커지고 있습니다.
페이스북의 CEO 마크 저커버그는 의회에 출석해 이번 데이터 유출 사건의 정확한 실체와 이를 언제 처음 파악했는지 증언할 예정입니다.
이와 때를 맞춰, 유럽연합의 개인 정보 보호 규정(GDPR; General Data Protection Regulation)이 발효될 예정입니다. 이 규정을 통해, 인터넷 이용자의 인터넷 업체들이 보유한 이용자 데이터에 대한 이용자 자신의 통제권이 훨씬 확대될 것입니다.
일각에서는 페이스북이 미국 이용자들을 대상으로 이와 유사한 보호 정책을 도입할지 궁금해하고 있습니다. (페이스북 자체는 이 문제에 대해 약간 우유부단한 태도를 보이고 있습니다.)
이번 여파로 이미 페이스북은 상당한 타격을 입었습니다. 케임브리지 애널리티카 사건이 처음 보도된 이후 페이스북의 시가총액 약 1,000억 달러(약 106조 원)가 증발했고, 많은 이용자들이 탈퇴 행렬이 이어질 것이라는 우려가 생겼습니다.
페이스북 측에서는 그렇지 않을 것이라고 말하지만, 이번 스캔들 이전이도 이미 미국 이용자들의 소규모 탈출이 이어져 왔습니다. 저커버그 또한 향후 2년에 걸쳐 자사 사이트의 보안 및 개인 정보 보호를 개선하는데 투자를 늘릴 것이라고 밝혔습니다.
<페이수북의 지역별 1인당 평균 분기 매출 추이>
현재 페이스북의 매출 중 북미와 유럽 지역의 광고가 압도적인 부분을 차지하고 있습니다. 지난해 북미 사용자 1인 당 평균 84.41달러, 유럽 사용자 1인 당 평균 27.26달러를 벌어들였고, 이 두 지역을 합하면 총매출의 약 88%를 차지했습니다.
그렇다면 유럽과 북미 지역에서의 광고 사업이 규제를 받게 되면 페이스북은 어떻게 될까요?
그리고 케임브리지 애널리티카 스캔들이나 러시아 봇 스캔들에 직접적으로 영향을 받지 않았던 지역의 수천만 이용자들과 (페이스북이 다른 국가에서도 선거를 조작하는 데 동원될 수도 있다는 증거가 있긴 하지만) 서방 세계의 동향에 특히 관심이 없을 이용자들은 어떻게 될까요?
이코노미스트 지의 레오 미라니가 밝힌 것처럼, 개발도상국의 수백만 국민들에게 페이스북은 인터넷 자체이며, 많은 이들이 인터넷을 통해 페이스북 서비스를 이용한다는 사실조차 모르고 있습니다.
페이스북은 인스타그램, 메신저, 왓츠앱 같은 앱 및 이들 앱의 라이트 버전을 통해, 이용자들이 일상생활에 다양한 서비스를 제공하고 있습니다. 많은 국가에서 왓츠앱이 디지털 허브로 자리 잡고 있으며, 이를 통해 모든 사회 활동 및 상업 활동이 이루어지고 있습니다.
브라질의 경우, 환자와 의사의 상담이 왓츠앱을 통해 이루어지기도 합니다. 짐바브웨에서는 전체 인터넷 트래픽 중 거의 절반이 왓츠앱 이용이 차지하고 있습니다. 이 밖에 왓츠앱은 전 세계 109개 국가에서 가장 인기 있는 소셜 네트워킹 앱이 되었습니다.
페이스북은 최근 인도에서 이용자들이 이 앱을 통해 은행과 연결해 자금을 주고받을 수 있는 지불 옵션 테스트를 시작했습니다.
<나이지리아의 프리 베이직스 옥외 광고판>
서방 세계 이외 지역에서 페이스북의 일간 이용자 수는 약 10억 명에 달하며, 왓츠앱의 전체 이용자도 10억 명이 넘는 엄청난 규모입니다. 또한 계속해서 다양한 앱을 출시하면서 성장하고 있습니다.
유럽의 경우, 지난 몇 분기 동안 분기별 이용자 증가율은 1% 내외였으며, 미국에서는 최근 하락세로 돌아섰습니다. 이용자 증가율 대부분은 아시아 태평양 지역에서 비롯되고 있습니다. 페이스북도 이를 예상했을 가능성이 큽니다.
인터넷 송출 드론 프로젝트인 아퀼라(Aquila) 및 인터넷 서비스 부족 지역에 인터넷을 지원하는 프로그램인 프리 베이직스(Free Basics)를 통해 세계를 연결하려고 부단히 노력하고 있는 이유가 바로 그것으로 보입니다.
많은 서방 국가의 시장이 이미 포화 상태에 가까워졌고, 전 세계 인터넷 이용자들 중 절반 이상이 이미 페이스북을 이용하고 있기 때문에 페이스북은 새로운 시장을 개척하려 하고 있습니다.
<페이스북의 지역별 이용자 증가 추이>
현재 페이스북의 광고 비즈니스 모델이 새로운 시장에도 적용 가능할지는 미지수입니다. 서방 세계 이외의 이용자들을 통한 광고 매출은 1인당 연평균 약 7.60달러 정도 밖에 되지 않기 때문입니다. 이들 국가의 광고 시장은 서방의 광고-포화 사회만큼 발전하지 못했고, 향후 수년 동안 발전할 가능성도 낮습니다.
페이스북은 4년 전 190억 달러에 왓츠앱을 인수했지만, 이 앱을 통한 수익 창출은 아직 미미한 수준입니다. 심지어 2016년 왓츠앱 서비스 이용에 부과했던 연간 수수료를 1달러 인하하기까지 했습니다.
페이스북은 이미 메신저에 실험적으로 더 많은 광고를 제하고 있으며, 이 실험을 왓츠앱에서도 해볼 수도 있습니다. 하지만 선진국 대비 상대적으로 소득 수준이 낮은 신흥 국가의 시장을 감안할 때, 기꺼이 이들 국가 국민들을 대상으로 광고비를 쓸만한 지역 기업 또는 다국적 기업이 충분하지 않다면, 왓츠앱이나 페이스북 라이트에 광고 공간을 더 많이 마련한들 목적을 달성하기 어려울 것입니다.
<페이스북의 이용자 1인당 평균 매출 추이(서방 세계 제외)>
하지만 페이스북은 여전히 광고 이외의 방식으로 영향을 미칠 수 있는 수억 명의 이용자를 보유하고 있습니다. 서방 세계에서 무료 광고 지원 네트워크가 운용되고 있다고 해서, 페이스북이 그 외 지역에서 다른 옵션을 탐색해 볼 여지가 없다는 의미는 아닙니다.
인도에서 시험 중인 왓츠앱 지불 서비스를 보다 더 넓은 지역으로 확대하고, 거래 시에 소정의 수수료를 부과한다면, 소셜 웹의 은행으로 자리 잡을 수도 있을 것입니다.
많은 국가에서 많은 이들이 이미 왓츠앱을 스케줄 관리 용도로 이용하고 있다는 점을 감안할 때, 이론적으로 이 앱을 통한 지불 서비스도 가능할 것이라고 정의하는 단계로 보입니다. 페이스북의 마음 같아서는 하룻밤 새 세계 최대 지불 서비스 업체 중 하나로 도약할 수도 있습니다. (참고로, 인터넷 선도 지불 업체인 페이팔의 연간 매출은 약 40억 달러입니다.)
인도같이 이용자들의 은행 계좌 소유 정도를 알고 있는 국가에서 어떤 문제가 튀어나와 페이스북의 발목을 잡을지 분명하지 않은 상황에서, 브라질이나 중앙아프리카같이 많은 이들이 왓츠앱을 이용하고 있지만, 은행 계좌가 없는 국가에서 나타날 문제는 더욱 가늠하기 어려울 것입니다. 그리고 지불 서비스 운영 자체가 규제의 벽에 부닥칠 가능성이 높습니다.
다른 수익 모델을 탐색할 수도 있습니다. 페이스북은 이용자에게 소액의 월간 이용 수수료를 받고 광고 없이 서비스를 제공할 수 있습니다. 또는 광고를 통해 전 세계 이용자 1인 당 약 20달러를 벌어들이는 대신, 연간 약 20달러 수수료만 내면 추적당하지 않는 서비스를 제공할 수도 있습니다.
미국의 경우, 이용자 1인 당 평균 광고 매출을 버리는 대신, 월간 수수료를 받게 되면 월간 7달러 정도 됩니다. 네플릭스 구독보다 저렴한 수준입니다.
<페이스북의 일간 이용자 수 추이>
페이스북이 유럽 및 미국 이용자와 이들로부터 창출되는 광고 매출을 잃는다고 해도, 현재 비즈니스 모델만으로도 여전히 분기당 약 40억 달러를 벌어들이게 될 것입니다.
이것만 해도 페이스북은 연간 매출 160억 달러 규모의 기업으로 남게 될 것이며(포춘 500대 기업 중 170위를 차지할 것으로 예상됨), 여기에다 전 세계적으로 추가 수익을 창출할 수 있는 기회가 남아 있을 수 있습니다. 어쩌면 그리 나쁘지 않을 수도 있습니다.
<출처: Quartz, “How Facebook can survive without the West’s advertising money”>
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