근대의 지도나 화약이 발명되기 훨씬 전부터 지구상의 주요 강국들은 이미 경제적이고 지정학적 우위를 점하기 위해 자웅을 겨뤄왔습니다.
아래 차트는 이 이야기를 가장 간단하게 보여줍니다. 이 차트는 서기 1년부터 현재까지 세계 경제에서 각국이 차지하는 비중 변화와 경제 생산성을 비교한 것입니다.
이 차트를 주의 깊게 살펴보면, 한 가지 문제가 있음을 알게 될 것이다. 측정 점 간의 시간 간격이 동일하지 않다는 것인데요, 실제로는 전혀 동일하지 않습니다.
X 축 상의 첫 번째 간격은 1,000년이고, 두 번째 간격은 500년입니다. 또한 근대에 가까워질수록 거의 10년 간격으로 보여줍니다. 이렇게 간격을 달리 적용하는 것은 특정 상황이 아니면 해서는 안 되는 일입니다. 이 차트는 그런 특정 상황에 해당하는데, 그 이유는 20세기 이전의 경제 데이터는 좋은 것이 거의 없기 때문입니다.
수천 년 동안의 경제 발전은 대체로 선형적이고, 인구 증가와 관련되어 있습니다. 기계나 기술 혁신이 없었다면, 경제 발전에 더 많은 시간과 자원이 필요했을 것입니다.
최근에는 기술과 에너지의 혁신으로 “하키 스틱” 효과가 나타나고 있습니다.
이 효과는 서유럽과 북미에서 처음으로 나타났으며, 이제는 세계의 다른 지역에서도 보여 지고 있습니다. 이렇게 기술적 진보가 평등해 지면서, 과거 역사에서 강대국 축에 들었던 중국과 인도 같은 나라들이 다시 컴백하고 있음을 알 수 있습니다.
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